Como su nombre lo indica, fue creado para preservar la vicuña, el más pequeño de los cuatro camélidos sudamericanos no domesticables, vive en grupos familiares pastoreando indistintamente entre pastizales y bofedales. La hembra sólo tiene una cria al año. Fue casi exterminada por la demanda de su cuero y lana, que es la más delgada fibra animal después del gusano de seda.